Placé au Carrer Nou de la Rambla de Barcelone, le Palau Güell fut construit per l'architecte Antoni Gaudí i Cornet (Reus, 1852-Barcelona, 1926), sur la commande de M. Eusebi Güell i Bacigalupi (Barcelona, 1846-1918), entrepreneur, propriétaire et homme politique, qui en fit son nouveau foyer.

Le Palau Güell et le seul édifice que Gaudí ait terminé et qui n'a pas subi par la suite de modifications essentielles. Les travaux ont été achevés en 1890.

En 1885, Güell commanda un premier projet du futur Palau Güell à Gaudí. Le 27 de juillet 1886, et le 15 octobre suivant les travaux commencèrent. Bien que le couronnement de la façade principale soit attesté dès 1888, il faut croire que les détails finaux ainsi que l'ornementation et l'ameublement des intérieurs ne furent finis qu'en 1890. Plus tard, en 1895, on réforma l'étage des dortoirs et quelques cheminées furent ajoutées sur les terrasses jusqu'en arriver au chiffre total de vingt. Il n'est pas prouvé qu'on eût fait d'autres réformes au palais tant que la famille Güell l'occupa.

Le Palais fut la résidence privée de cette famille jusqu'en 1936. Pendant la guerre civile espagnole (1936-1939), il fut confisqué et transformé en commissariat. Après cette période, le palais n'était plus en bon état et sa propriétaire, Mme. Mercé Güell i López (la fille d'Eusebi Guell) souhaita le transférer à une entité publique.

En 1945, concrètament, le 25 mai, la cession du Palau Güell à la Diputació de Barcelone fut formalisée, et cette institution devint propriétaire et titulaire de ce palais.

En 1969, l'État espagnol déclara le palais Monument Historico-artistique, en tant qu'"exemple de la valeur singulière de cette géniale conception de l'art, exprimée par des édifices qui méritent d'être considérés comme monumentaux...".

Le 2 novembre 1984 fut une date remarquable pour cet édifice, lorsque l'UNESCO déclara le Palau Güell Héritage Mondial, justifiant sa décision par la contribution et l'influence de cette oeuvre de Gaudí sur les techniques et les formes de la construction moderne du XXe siècle, ainsi que par son caractère éminemment créatif.

Totalement consciente de sa responsabilité pour assurer la conservation et la transmission d'un monument exceptionnellement intéressant, tel le Palau Güell, la Diputació de Barcelona a réalisé différents travaux d'entretien et de rénovation ponctuelle de celui-ci.

L'an 2002, où l'on fêtait le 150e anniversaire de la naissance de l'architecte Gaudí, le Palau Güell participa à cet événement marquant par une exposition et des actes divers sous la devise: «Gaudí et Güell: deux hommes et un projet».

Cet événement important passé, un nouveau processus de rénovation de l'édifice a été  mis en route et il est toujours en cours; il comporte une étude profonde des matériaux, des éléments, des systèmes de construction et des installations afin d'assurer la conservation et la qualité de l'édifice.

Le Palau Güell, bien que soumis aux exigences d'un usage culturel et didactique intensif, a brillamment dépassé l'objectif du premier siècle depuis sa construction. Cet édifice, appartenant à la Diputació de Barcelona, situé dans le quartier du Raval de Barcelone, est l'un des joyaux architecturaux du modernisme catalan et un des haut-lieux à visiter dans le circuit gaudinien de Barcelona. Édifice représentatif de la Présidence de la Diputació de Barcelona, le Palau Güell, en tant qu'institution à vocation culturelle ouverte à la ville, veut s'approcher de son entourage et être accessible à tous les citoyens.